¿Qué deben hacer los operadores para tener éxito con las API de red después de haber perdido oportunidades anteriores basadas en API?

A medida que los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP) se adaptan al cambiante panorama digital, los líderes están mirando más allá de los modelos comerciales tradicionales para el crecimiento. Si bien muchos están consumidos por los desafíos tácticos actuales, podrían estar perdiendo oportunidades, especialmente 5G. Las API son la clave para desbloquear la capacidad del sector de capitalizar sus inversiones y una nueva era de crecimiento.

La industria se reunió en la conferencia DTW de TM Forum en Copenhague en junio después de una serie de anuncios sobre alianzas y acuerdos de agregadores con operadores para colaborar en API de red.

Fue alentador ver a los CSP compartir el escenario con socios del ecosistema, aportando colectivamente todo el producto. Un gran ejemplo de esto fue el lanzamiento de Glide API, con líderes de Google Cloud, Telefónica, Orange y la GSMA presentando con la startup. Esta industria tiene un historial de colaboración exitosa en innovación tecnológica a través de foros como 3GPP, GSMA, TM Forum y otros. Ha tenido menos éxito en la colaboración en innovaciones impactantes para los modelos de negocios. Debemos hacerlo bien esta vez.

La gente ya está interactuando con la economía del ecosistema, como las compras dentro de la aplicación y haciendo malabarismos con muchas cuentas. Tenemos la tecnología para optimizar la tecnología subyacente, como los núcleos independientes 5G y la segmentación de red, para la conectividad. Los desarrolladores quieren innovar aprovechando las grandes redes de todo el mundo (consulte el reciente estudio para desarrolladores de Kearney sobre las API 5G). En otras palabras, la industria está preparada para el cambio.

Impulsar la innovación con las API 5G

Las API son herramientas que se utilizan para la comunicación y la interacción entre diferentes aplicaciones y sistemas de software. En el contexto de 5G y otros estándares de red, las API proporcionan a los desarrolladores interfaces estandarizadas para proporcionar acceso a las capacidades de las redes y aprovecharlas. Un desarrollador podría, por ejemplo, integrar la funcionalidad de red en sus aplicaciones para respaldar la verificación de identidad y garantizar una experiencia de red óptima para el servicio. Esto crea una oportunidad de ganar dinero no solo para los CSP, agregadores y mercados que facilitan la exposición, sino también para los desarrolladores y las empresas que incorporan esta funcionalidad en sus soluciones.

Las API no son nuevas. Tienen éxito en sectores como la banca, la logística e incluso las telecomunicaciones, acelerando la velocidad de comercialización y permitiendo la innovación en una comunidad de desarrolladores mucho más amplia. En telecomunicaciones, hemos visto el nacimiento de la Plataforma de comunicación como servicio (CPaaS), donde empresas como Twilio trasladaron servicios monolíticos a la era de la nube, sobre todo para SMS.

Ahora, las API de red emergentes nos permiten poner al usuario final en primer plano, de modo que los desarrolladores puedan crear experiencias increíbles aprovechando las últimas características de la red.

Preparación de la industria

A pesar de los claros beneficios y las nuevas fuentes de ingresos potenciales, sigue siendo incierto si las telecomunicaciones pueden capitalizar esta oportunidad. Según un informe de GSA de mayo, solo 49 operadores a nivel mundial (menos del 10 %) han invertido en núcleos independientes 5G, que son necesarios para las funciones de mayor valor, como la slicing de red.

En última instancia, no se trata de tecnología. La colaboración dentro del ecosistema es fundamental para establecer canales hacia comunidades de desarrolladores dinámicas. Necesitamos un mercado multicanal donde los CSP, los mercados, los agregadores y otros actores de la plataforma coexistan, resolviendo colectivamente la oferta y la demanda de servicios de red. Comparten la responsabilidad de facilitar a los desarrolladores la integración de las API de red.

Existe una clara demanda por parte de los desarrolladores de utilizar las API de red para mejorar las experiencias de sus usuarios finales. El estudio de desarrolladores de API 5G de Kearney reveló que el 60 % de los desarrolladores encuestados integrarían las API 5G en el plazo de un año si tuvieran la oportunidad, y el 63 % reconoce el valor que la conectividad 5G podría aportar a sus proyectos.

Esto demuestra un fuerte potencial de mercado, que depende de que los CSP interactúen de manera efectiva con la comunidad de desarrolladores y la respalden para que sea una realidad.

Estrategias para la adopción de API

Los equipos de los CSP suelen estar organizados en torno a consumidores y empresas; ahora también deben tratar con los desarrolladores. El desarrollador suele decidir qué servicios basados en API seleccionar e incorporar; y se estima que hay casi 26 millones de desarrolladores en todo el mundo, por lo que este segmento requiere una atención real. 

Crear una cultura de colaboración e intercambio de conocimientos entre los CSP y los desarrolladores es esencial. En las entrevistas de Kearney con desarrolladores para su estudio de desarrolladores, muchos expresaron su renuencia a colaborar con los CSP debido a una falta percibida de transparencia y alineación con sus objetivos.

Los CSP pueden abordar esto participando activamente en las comunidades de desarrolladores, entendiendo las preocupaciones de los desarrolladores, asegurando que sus API estén ampliamente disponibles y evangelizando los beneficios de los servicios. A menudo hablamos de un efecto de volante de desarrollo (ver figura 1), donde el diálogo cercano con la comunidad de desarrolladores no solo impulsa el crecimiento a través de recomendaciones de boca en boca, sino que también mejora los servicios ofrecidos en función de los comentarios de la comunidad. Ahora, pongamos a girar este volante.

Figura 1. Volante del ecosistema de desarrolladores