NearLink (antes llamada StarSpark) es una nueva tecnología de comunicación inalámbrica diseñada específicamente para la transmisión de datos a corta distancia. Ha experimentado importantes mejoras innovadoras en comparación con las tecnologías tradicionales como Bluetooth y Wi-Fi, incorporando tecnologías clave de 5G para lograr mejoras integrales en velocidad, latencia, distancia de transmisión, seguridad y confiabilidad.

En otras palabras, NearLink es una versión mejorada de un híbrido "Wi-Fi + Bluetooth". NearLink adopta un diseño arquitectónico especial que consta de tres capas: la capa de aplicación básica, la capa de servicio básico y la capa de acceso de NearLink.

La capa de aplicación básica implementa varias funciones de aplicación que sirven para diferentes escenarios, incluidos los de automoción, hogar, audiovisual y más.

La capa de servicio básico comprende numerosas unidades funcionales básicas que brindan soporte para la funcionalidad de la aplicación de la capa superior y la administración y el mantenimiento del sistema.

La capa de acceso de NearLink es particularmente única. Proporciona dos interfaces de comunicación: SLB (Standard Link Base) para acceso básico y SLE (Standard Link Energy) para acceso de bajo consumo, que corresponden a diferentes requisitos de escenarios de red de Wi-Fi y Bluetooth, respectivamente. Las tecnologías subyacentes y los indicadores de rendimiento difieren entre las dos interfaces:

SLB
SLB, comparable a Wi-Fi, apunta a un alto ancho de banda, gran capacidad y alta precisión. SLB admite operaciones de portadora única/múltiple en la frecuencia sin licencia de 5 GHz. El ancho de banda de portadora única más estrecho es de 20 MHz, con soporte para 40/60/80/100/160/320 MHz y esquemas de modulación que incluyen QPSK, 16QAM, 64QAM, 256QAM y 1024QAM. SLB incorpora varias tecnologías como tramas ultracortas, sincronización multipunto, autenticación bidireccional, coordinación rápida de interferencias, cifrado autenticado bidireccional y optimización de programación entre capas. Integra una cantidad significativa de tecnologías 5G, incluido el soporte para HARQ asíncrono (solicitud de repetición automática híbrida) similar a 5G, diseño de programación de dominio de frecuencia, estructura de trama, etc., para mejorar el rendimiento de la comunicación.

SLE
SLE, comparable a Bluetooth, se centra en el bajo consumo de energía, la baja latencia y la alta confiabilidad. SLE utiliza transmisión de portadora única en la frecuencia sin licencia de 2,4 GHz, compatible con anchos de banda de 1 MHz, 2 MHz y 4 MHz, y esquemas de modulación que incluyen GFSK, BPSK, QPSK y 8PSK. SLE admite multidifusión confiable de 1 a muchos, interactividad de latencia corta de 4 kHz, emparejamiento seguro, protección de la privacidad y otras características. Considera factores de ahorro de energía al tiempo que maximiza la eficiencia de transmisión. En términos de redes, NearLink es similar a las tecnologías tradicionales, operando en configuraciones punto a punto (P2P) o punto a multipunto (P2MP). Los nodos NearLink se dividen en nodos de administración (nodos G, Grant) y nodos terminales (nodos T, Terminal). Los nodos G brindan servicios de capa de acceso como administración de conexión, asignación de recursos y seguridad de la información a los nodos T dentro de su cobertura. Un único nodo G, junto con los nodos T conectados, forman un dominio de comunicación.

Seguridad
NearLink emplea múltiples mecanismos de seguridad para proteger la seguridad y la privacidad. Por ejemplo, utiliza un algoritmo de cifrado AES de 128 bits para cifrar y descifrar datos, lo que evita el acceso no autorizado o la manipulación. También emplea mecanismos de autenticación bidireccional y negociación de claves para garantizar la autenticación de dispositivos y la generación de claves. En general, es evidente que NearLink supera a Wi-Fi y Bluetooth en varias capacidades.

Con más de 300 miembros, la NearLink Alliance está compuesta principalmente por empresas chinas, mientras que la Bluetooth Alliance (con más de 36.000 miembros) y la Wi-Fi Alliance (con más de 850 miembros) han establecido sus posiciones a través de más de dos décadas de esfuerzos dedicados. Cuestionar su dominio plantea dificultades significativas para la NearLink Alliance.