La revolución 5G está en marcha, aunque con más obstáculos en el camino y avanzando más lentamente de lo que la mayoría de los proveedores de servicios de comunicación (CSP) esperaban. Si se les pregunta a los líderes de los CSP por qué, señalarán la falta de una "aplicación revolucionaria" para monetizar las inversiones en 5G como la principal razón.

La siguiente razón más importante: los altos costos operativos continuos, seguidos de un tiempo de generación de valor dolorosamente lento para los nuevos servicios, y la mayoría de los CSP aún necesitan meses para actualizar sus ofertas. Sin embargo, si se mira más allá de la superficie, se encontrará un problema común subyacente a todos estos puntos críticos: la tecnología de las telecomunicaciones ha evolucionado más rápidamente que las operaciones de las mismas.

A diferencia de 4G/LTE, la verdadera promesa de 5G nunca fue solo una mayor velocidad de datos. Su objetivo era catalizar la transformación de las telecomunicaciones. Podría decirse que el valor real era permitir nuevas capacidades como marcos de servicio impulsados por API, segmentación de red, latencias ultrabajas, integración continua/entrega continua (CI/CD) y más, para que los CSP pudieran crear nuevos servicios diferenciados y llevarlos rápidamente a los clientes. En ese sentido, 5G es menos una solución que un conjunto de herramientas de próxima generación para crear nuevas soluciones.

Entonces, ¿por qué no vemos esas nuevas soluciones en producción? Con pocas excepciones, los CSP han avanzado rápidamente en la adopción de tecnologías de última generación, pero aún no han adoptado las operaciones de última generación necesarias para aprovecharlas al máximo. El resultado es una cantidad cada vez mayor de redes 5G que tienen el potencial de hacer cosas asombrosas, pero que en su mayoría aún no lo hacen, porque los equipos de red tienen dificultades para ponerlas en funcionamiento a escala.

Aquí hay una lección importante: los CSP no pueden innovar verdaderamente sin simplificar las operaciones. En un mercado a pedido e impulsado por software, esto requiere un marco de entrega de servicios automatizados que exista independientemente de cualquier servicio o red específicos, con aprovisionamiento sin intervención, orquestación, canales de CI/CD y, fundamentalmente, observabilidad y garantía. En resumen, una transformación eficaz de las telecomunicaciones requiere un enfoque que dé prioridad a la automatización.

Barreras para la innovación
La mayoría de los líderes de los CSP reconocen la necesidad de adoptar prácticas de software ágiles y nativas de la nube, como infraestructura como código (IaC), repositorios Git, cadenas de herramientas CI/CD y otras del mundo de la TI. De hecho, muchos consideran que estos enfoques de software modernos son fundamentales para que los servicios de telecomunicaciones sean tan flexibles y bajo demanda como otros servicios en la nube. Sin embargo, hasta ahora, muy pocos CSP los han implementado. Podemos señalar varias razones para ello:
· Enfoque a corto plazo – Como todas las organizaciones, las empresas de telecomunicaciones tienden a centrarse en abordar los puntos críticos operativos inmediatos. Sin embargo, a veces, las soluciones a corto plazo terminan retrasando cambios más sustanciales y necesarios. Considere la virtualización de funciones de red (NFV). La mayoría de los CSP abordaron la virtualización de forma fragmentada, centrándose primero en la implementación de NF, luego en la creación de la infraestructura, y así sucesivamente para cada tarea operativa. Muy pocos aprovecharon la oportunidad de repensar fundamentalmente su enfoque operativo, a pesar de que el cambio de dispositivos dedicados por funciones de red de software dinámicas lo justificaba absolutamente.
· Necesidad de prácticas "de nivel de operador": si bien las operaciones de CSP pueden beneficiarse sin duda de las metodologías de TI, las infraestructuras de telecomunicaciones no son lo mismo que las redes empresariales. Además de estar más reguladas (con duras sanciones por tiempo de inactividad), las redes de CSP deben cumplir con una amplia gama de estándares que son ajenos a la TI empresarial. Las especificaciones de 3GPP, European Telecommunications Standards Institute (ETSI), TM Forum y otras exigen un cumplimiento estricto. El desafío entonces no es solo llevar las metodologías de TI a las telecomunicaciones, sino sintetizar las mejores prácticas de ambos mundos en un entorno operativo unificado.
· Falta de herramientas de automatización efectivas: En la misma línea, muchas de las herramientas de automatización de TI más utilizadas son de código abierto. Pero, si bien el software de código abierto tiene sus virtudes, puede resultar inadecuado para los requisitos de rendimiento, seguridad y escalabilidad de las infraestructuras de los CSP. Con demasiada frecuencia, la automatización que es lo suficientemente buena para los entornos web falla ante las estrictas demandas de los servicios de comunicación en tiempo real a escala. Dada la complejidad inherente a la creación y el mantenimiento de la automatización de código abierto, incluso muchas empresas están comenzando a dar marcha atrás en este modelo.

Por último, los líderes de los CSP nos dicen que a veces puede ser difícil obtener la aceptación de los equipos internos debido a los temores de que la "transformación operativa" sea solo una palabra clave para reducir la plantilla. Los proveedores comparten la responsabilidad de esta idea errónea, dada nuestra tendencia a destacar el ahorro de costos como un beneficio de la automatización. Las herramientas de automatización avanzadas hacen que las tareas individuales sean menos costosas de realizar, pero casi nunca reducen los puestos de trabajo. Por lo general, crean otros nuevos, como

En la práctica, la automatización simplifica las tareas más repetitivas y redundantes, liberando a los equipos de red para que dediquen más tiempo a trabajos de mayor valor, como la optimización avanzada de la red y el ajuste del rendimiento. En este sentido, el mayor beneficio económico a largo plazo de la automatización es que permite a los equipos poner en funcionamiento nuevas tecnologías más rápidamente, un requisito previo para monetizarlas. Al automatizar, los CSP sientan las bases para la innovación continua. Ahora, pueden moverse más rápido, entregando software y servicios con más flexibilidad y consistencia. En última instancia, pueden experimentar e iterar más rápido, explorando más ideas a un menor costo y con menos riesgo.

Desbloquear la verdadera transformación
Cuando las operaciones de telecomunicaciones evolucionan junto con la tecnología de telecomunicaciones, en lugar de intentar ponerse al día después del hecho, los CSP pueden hacer algunas cosas increíbles. Pueden:
· Capitalizar la IA – Parece que todas las empresas están invirtiendo actualmente en inteligencia artificial (IA), incluidos los CSP. Para las empresas de telecomunicaciones, el mayor valor de la IA es su potencial para realizar acciones de circuito cerrado en la red: acelerar las implementaciones, optimizar la capacidad, detectar y solucionar problemas de rendimiento e incluso identificar nuevos servicios que no se les han ocurrido a los humanos. Pero incluso los modelos de IA más inteligentes del mundo no pueden hacer esas cosas en las redes de telecomunicaciones actuales, porque demasiadas operaciones de red aún son manuales.
· Mejorar la sostenibilidad: la automatización, especialmente combinada con la IA, puede permitir operaciones más ecológicas. Los CSP con visión de futuro ya están explorando nuevas soluciones para apagar los elementos de la red cuando no están en uso, lo que reduce el consumo de energía y la huella de carbono. Las redes futuras de CSP podrán hacer cosas como aterrizar dinámicamente cargas de trabajo en ubicaciones con la mayor disponibilidad de energía renovable.
· Superar la escasez de habilidades - Incluso los CSP que priorizan la automatización han tenido dificultades para adquirir ingenieros de red con los conjuntos de habilidades necesarios. Al implementar la automatización utilizando modelos de TI familiares para canalizaciones de CI/CD, arquitecturas de nube y prácticas de software ágiles, las operaciones de telecomunicaciones ahora "hablan el mismo idioma" que las organizaciones de TI empresariales en todo el mundo. Por lo tanto, existe un grupo mucho más grande de talentos con las habilidades relevantes que los CSP pueden contratar.
·Innovar con agilidad - Desarrollar nuevos servicios de telecomunicaciones de la manera tradicional lleva meses o años, y a menudo cuesta millones. Con la automatización impulsada por software, los CSP pueden llevar las ideas desde la concepción hasta las pruebas en el mundo real en una fracción del tiempo. Pueden "fallar rápido", identificar qué funciona y qué no, y cambiar de dirección mucho más rápido y de forma económica.

Cuando los CSP automatizan, pueden empezar a tratar sus infraestructuras como otras aplicaciones de software modernas, con toda la agilidad y flexibilidad que eso implica. Pueden tomar los aspectos de su negocio que ningún otro actor puede duplicar (amplias huellas de red, calidad y confiabilidad comprobadas, experiencia inigualable en ingeniería de RF) y ensamblar continuamente ofertas diferenciadas y de alto valor. Esta es la base para una verdadera transformación de las telecomunicaciones.

Preparación para la próxima aplicación revolucionaria
Los CSP están invirtiendo activamente en habilitar nuevos casos de uso empresarial para impulsar la monetización de 5G. Es hora de reconocer que en el panorama moderno de los servicios digitales, la monetización debe construirse sobre una base de centralidad en el cliente, innovación y gestión eficaz de riesgos. Si forma parte de una organización de CSP, ¿cómo debería priorizar sus objetivos de transformación y automatización para maximizar el ROI y, al mismo tiempo, gestionar los riesgos inherentes a la innovación de productos y servicios?

Creemos que hay una respuesta clara: construir una base para una innovación rápida que permita a los equipos de CSP iterar más rápido. Esto comienza con la eliminación de los silos operativos y la construcción de una base para el desarrollo de software moderno. Un enfoque de plataforma horizontal evita la necesidad de mantener un mosaico de herramientas, procesos y conjuntos de habilidades heredados que a menudo obstaculizan la innovación y ralentizan a los equipos. Además, un enfoque horizontal simplifica la observabilidad y la garantía de extremo a extremo, que son requisitos previos para una monetización exitosa de 5G y una base esencial para 6G.

Dondequiera que comience, vale la pena invertir en esta base de servicios ágiles incluso antes de haber identificado la próxima aplicación revolucionaria. De hecho, solo si se adopta la transformación en sus propios términos (creando un modelo operativo explícito para facilitar el cambio continuo), se obtiene la base para la agilidad empresarial. Cuando se tiene ese marco establecido y surge la próxima aplicación revolucionaria, se puede cambiar rápidamente para aprovecharla, incluso cuando otros aún están comenzando sus propias transformaciones.

¿Existe algún riesgo en invertir en automatización ágil? Potencialmente, pero hay un riesgo aún mayor en jugar a lo seguro. Si surgen nuevos casos de uso de 5G/6G que realmente cambien las reglas del juego y abran un camino para transformarse de una empresa de telecomunicaciones tradicional a una "empresa tecnológica" moderna, serán los líderes en el nuevo espacio del software quienes estarán listos para ayudar. Aferrarse a las viejas formas y a los socios que invirtieron en perpetuarlas, es bajo su propio riesgo.

Fuente: https://www.mobileeurope.co.uk/you-cant-nave-telco-transformation-without-automation/