La cruzada de Asia para apagar el 3G ha ganado más impulso, con Taiwán anunciando el 30 de junio como su fecha límite.

Los tres grandes operadores, Chunghwa Telecom, FarEasTone y Taiwan Mobile, esperan redistribuir su espectro 3G para 4G o 5G, informó la agencia de noticias CNA de Taiwán el viernes pasado.

Es el último de una serie de cierres planificados de redes 3G antiguas en toda la región este año.

SoftBank Japón tiene previsto desconectarse el 15 de abril, aunque mantendrá la red en funcionamiento para la prefectura de Ishikawa afectada por el terremoto hasta el 31 de julio, que también es el último día de operación para las tres redes de Singapur.

El mayor operador de Japón, NTT DoCoMo, mantendrá el 3G hasta marzo de 2026, aunque ya ha desmantelado el segmento de 2,1 GHz del servicio. KDDI cerró en marzo de 2022.

En Australia, TPG finalizó su actividad el 31 de enero y Optus tiene previsto cerrar el 30 de septiembre. Sin embargo, el cierre planificado de Telstra para el 30 de junio podría retrasarse debido a la falta de capacidades de VoLTE en los teléfonos 3G heredados, lo que impediría a los usuarios realizar llamadas de emergencia a través de 4G o 5G. Un grupo de trabajo está investigando el problema.

Trabajo en curso
La terminación de 3G es literalmente un trabajo en curso para los operadores chinos. Los operadores están racionalizando continuamente sus redes 3G, aunque no revelan qué sitios han sido desmantelados.

En diciembre, en respuesta a las quejas públicas sobre los cierres, el MIIT emitió una declaración respaldando a los operadores, argumentando que los cierres eran esenciales para liberar espectro y ahorrar energía. Sin embargo, no estipuló un calendario y ninguno de los operadores ha informado de un cierre total de 3G.

A las empresas de telecomunicaciones de hoy, comprometidas con 5G y con 6G en el horizonte, se les podría perdonar que no piensen demasiado en el final de 3G, pero sí tiene cierta resonancia. Si se recuerda a 3G, es por las expectativas irrealistas en ese momento -ecos de 5G allí-, así como por las sumas absurdas gastadas en espectro; Los operadores del Reino Unido gastaron 22.500 millones de libras esterlinas, o 47.500 millones de libras esterlinas (59.600 millones de dólares estadounidenses) en dinero de hoy.

Se creía que la 3G traería el mundo de Internet -y las videollamadas- a los dispositivos móviles. Los operadores descubrieron que a nadie le importaban demasiado las videollamadas (a menos que fueran gratuitas y por Internet), pero, finalmente, la 3G inició la transición del PC a Internet móvil.

Puede que fuera el correo electrónico y la navegación básica a sólo un par de cientos de kbit/s, pero gran parte de lo que se creó entonces sigue vivo con nosotros hoy.

El iPhone, que hizo su debut histórico en 2007, fue el iniciador, expulsando a Nokia del negocio y convirtiendo de la noche a la mañana a Apple en el líder y pionero, que ha sido desde entonces. Google ha sido el otro actor poderoso mientras que, para bien o para mal, el auge de los datos 3G impulsó a los operadores de telecomunicaciones a reestructurar sus redes y negocios en torno a los datos móviles.

El patito feo del 3G finalmente transformó la industria, recordándonos que el 5G, con su gran base de clientes y su rica funcionalidad, aún tiene mucho por mejorar.