La tecnología de células pequeñas se ha promocionado como un nuevo desarrollo importante con las redes 5G, pero las células pequeñas no son las únicas estaciones base que proporcionarán conectividad 5G. Las redes 5G también utilizarán macrocélulas (como torres de telefonía móvil) para la conectividad, y estas estaciones base más grandes permitirán frecuencias 5G más bajas, en comparación con las capacidades de ondas milimétricas (ondas MM) de alta frecuencia de las células pequeñas. Los operadores también proporcionarán femtoceldas 5G para una mejor cobertura celular en el hogar o para PYMES. Las diferencias entre macroceldas, celdas pequeñas y femtoceldas son evidentes en cuanto a tamaño, cobertura y costo, pero aún se desconocen los planes definitivos para la cobertura general de 5G.

Definición de macrocelda, celda pequeña y femtocelda

Macrocelda. Una macrocelda es una estación base celular que envía y recibe señales de radio a través de grandes torres y antenas. Las torres celulares, en particular, pueden tener entre 50 y 200 pies de altura y brindar cobertura celular por kilómetros.

Celda pequeña. Una celda pequeña es otro tipo de estación base celular que es físicamente pequeña (aproximadamente del tamaño de una caja de pizza) y transmite señales de radio. El objetivo de las células pequeñas es mejorar la conectividad de la red inalámbrica en áreas específicas, ya que pueden permitir frecuencias de ondas MM con conectividad de banda ancha de alta velocidad.

Femtocelda. Una femtocelda es un punto de acceso inalámbrico que se utiliza para mejorar la conectividad celular en interiores. A diferencia de otras opciones de conectividad celular, las femtoceldas se conectan a través de Internet para proporcionar conectividad celular en el hogar o la oficina. Las femtoceldas se ven y funcionan como enrutadores, y los usuarios pueden colocarlas cerca de sus configuraciones de hardware de red actuales. Las femtoceldas son accesibles para cualquiera que quiera comprar una.


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Tecnología de macroceldas frente a tecnología de celdas pequeñas

Si bien tanto las macroceldas como las celdas pequeñas brindan conectividad 5G, sus capacidades de propagación de señales y penetración en edificios difieren enormemente. La propagación de la señal (el radio de cobertura) es la diferencia clave entre las macroceldas y las celdas pequeñas: las macroceldas proporcionan una cobertura de baja frecuencia durante kilómetros, mientras que las celdas pequeñas proporcionan una cobertura de alta frecuencia durante unos 100 metros. La penetración en el edificio se refiere a si la conectividad funcionará en interiores. Las frecuencias más bajas de las macroceldas viajan lejos y las paredes, ventanas u otras barreras físicas no bloquean las señales. Por otro lado, la tecnología de celdas pequeñas tiene limitaciones de línea de visión, lo que significa que las barreras físicas pueden bloquear la señal para que no pueda llegar a varias habitaciones en interiores. Otra diferencia entre las macroceldas y las celdas pequeñas es el costo. Las macroceldas tradicionalmente cuestan alrededor de $200,000 para instalar, mientras que las celdas pequeñas costarán menos de $10,000, según Finneran. Incluso si los operadores implementan diez veces más celdas pequeñas que macroceldas, el costo de las celdas pequeñas seguirá siendo significativamente menor que el de las implementaciones completas de macroceldas. Los operadores también pueden actualizar las macroceldas existentes a 5G, aunque esta transición llevará años.

Tecnología de celdas pequeñas frente a tecnología de femtoceldas

Las femtoceldas, picoceldas y microceldas suelen considerarse tipos de celdas pequeñas debido a su menor tamaño y cobertura limitada, pero Finneran dijo que esa categorización no es precisa. Las picoceldas y microceldas se usan comúnmente en aviones, hoteles y centros comerciales, pero no tienen definiciones consistentes en toda la industria inalámbrica, aunque es probable que microcelda sea un término anterior para celdas pequeñas, dijo. Sin embargo, las femtoceldas precedieron a las células pequeñas y conforman un mercado separado, debido a dos diferencias clave.

Las femtoceldas también son más pequeñas que las células pequeñas (aproximadamente del tamaño de un libro de bolsillo, si no más pequeñas, dijo Finneran) y no tienen las restricciones de línea de visión que tienen las células pequeñas. Si un usuario coloca una femtocelda en una ubicación central en una casa u oficina, esa persona debería obtener suficiente cobertura. Además, como las femtoceldas son privadas, solo los dispositivos de una persona pueden conectarse a la femtocelda, mientras que cualquiera puede conectarse a las células pequeñas.

Los casos de uso de células pequeñas y femtoceldas también difieren. Por ejemplo, las femtoceldas son a los enrutadores Wi-Fi lo que las células pequeñas son a los puntos de acceso Wi-Fi, lo que significa que las células pequeñas pueden aumentar la cobertura celular en áreas donde la gente se congrega, como estadios, como un punto de acceso Wi-Fi para la conectividad a Internet.

Expectativas para la tecnología de células pequeñas

Si bien ya se conocen las principales diferencias entre macroceldas, células pequeñas y femtoceldas, la tecnología de células pequeñas 5G aún está en sus inicios, por lo que no está claro cómo funcionará la tecnología de células pequeñas en la práctica. Finneran dijo que espera problemas peculiares con la onda MM cuando los operadores la implementen por primera vez, ya que esta porción del espectro es nueva tanto para el mercado de consumo como para el empresarial. Con las restricciones de la línea de visión y la incapacidad de viajar largas distancias, las ondas MM serán un ajuste importante tanto para los operadores como para los usuarios.

El backhaul también es un problema importante en relación con la tecnología de células pequeñas, y los operadores aún deben desarrollar una respuesta efectiva a este problema, dijo Finneran. Este problema es especialmente pertinente si los operadores planean colocar células pequeñas en objetos como postes de luz, que se sustentan con energía eléctrica en lugar de los enlaces de fibra que requerirán las células pequeñas.

Si bien las células pequeñas parecen ser puntos de acceso beneficiosos para lugares como estadios o centros de eventos al aire libre, los operadores aún deben revelar planes sólidos para implementaciones de células pequeñas en áreas amplias. Sin embargo, a pesar de las deficiencias y las incógnitas, las células pequeñas siguen siendo facetas fundamentales en los planes 5G.

Fuente: https://www.techtarget.com/searchnetworking/feature/Macrocell-vs-small-cell-vs-femtocell-A-5G-introduction