En febrero de 2019, la junta directiva de la GSMA estableció lo que llamó una “ambición histórica”: el objetivo de transformar la industria móvil para que alcance emisiones netas de carbono cero para 2050 a más tardar. Una crisis energética en Europa y desastres naturales provocados por el clima y presiones inflacionarias en todo el mundo están contribuyendo a una nueva urgencia en torno a la reducción de los costos de energía y las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con las redes móviles, incluso cuando los operadores intensifican su trabajo para cumplir con los objetivos de sostenibilidad a mediano y largo plazo, como el establecido por GSMA.

Existe un candidato obvio para la mejora: la RAN, que representa más de la mitad del consumo de energía de los operadores de redes móviles. Per Kangru, tecnólogo de la Oficina del CTO de VIAVI Solutions, ofreció tres estrategias para que los operadores reduzcan su consumo de energía y los costos directos e indirectos asociados, estrategias que también ofrecen la posibilidad de un mejor rendimiento de la red.

Ajuste de los niveles de potencia de la RAN

Con un ajuste adecuado de los niveles de potencia de la red mediante el ajuste de las inclinaciones y el apagado total o parcial de las celdas, dijo Kangru, los operadores pueden ver rápidamente una reducción del 5% en los costos de energía, al tiempo que mantienen o mejoran la calidad del rendimiento. Dado que los operadores de red representan aproximadamente el 1% de todo el uso de electricidad a nivel mundial, "un ahorro del cinco por ciento del 1% en total es una cifra total bastante significativa", dijo Kangru. "El valor de eso es bastante alto". Los operadores deben encontrar un equilibrio aquí: después de todo, una red no puede proporcionar servicios si los niveles de potencia se reducen demasiado. ¿Cómo deberían equilibrar los operadores ese ajuste? Al aprovechar los detalles finos de los datos de movilidad junto con la inteligencia de geolocalización, dice Kangru. Dicha información se puede introducir en un gemelo digital impulsado por ML para cuantificar los impactos en el ahorro de energía al mismo tiempo que se protege la experiencia del cliente y se garantiza que la energía de RF no se dirija a áreas donde no hay usuarios. Al ajustar los niveles de potencia de la red de manera más efectiva, los operadores pueden lograr dos objetivos a la vez: reducir el uso de energía y potencialmente aumentar el rendimiento.

Entrenar sistemas RAN más inteligentes

Hay un trabajo en todo el ecosistema en Open RAN que está impulsando el desarrollo, las pruebas y la optimización de xApps y rApps para O-RAN que impulsarán funciones de ahorro de energía, señala Kangru. Operadores como Deutsche Telekom, Orange, Telefónica, TIM y Vodafone han hecho de la eficiencia energética una prioridad tecnológica declarada de sus colaboraciones Open RAN — Por ejemplo, las funciones basadas en el controlador inteligente RAN (RIC) que podrían usar IA/ML para activar y desactivar las funciones del modo de suspensión, o habilitar la dirección del tráfico consciente de la energía a bandas específicas. Kangru ofrece un ejemplo específico que VIAVI ha desarrollado: la emulación de celdas del mundo real, el uso de energía y los movimientos de los suscriptores en el laboratorio, con el fin de entrenar al RIC para que funcione dentro de una ventana de energía y QoE optimizada.

“Muchas de esas soluciones de algoritmos no solo se basan en O-RAN, sino que podrían aplicarse a las redes de acceso de radio existentes”, dice Kangru.

Mejor instalación

La instalación “suficientemente buena” de un sitio celular ya no es suficiente cuando los operadores quieren ahorrar energía. Por ejemplo, las instalaciones de antenas se han guiado con una brújula digital que logra una precisión aproximada, pero no precisa. "La gente aceptaría una cierta cantidad de imperfección, simplemente porque es lo suficientemente buena", dice Kangru. "Si la alineación de la antena está desfasada unos pocos grados, la red seguirá ofreciendo una calidad de cobertura suficiente. Pero se está desperdiciando energía y se están añadiendo interferencias incrementales entre celdas. Por lo tanto, cuando se desea mitigar las interferencias y ahorrar energía, el nivel de precisión en la instalación de la antena se vuelve realmente importante". Kangru también observó que, más allá de la RAN, VIAVI ha visto una reducción significativa del consumo de energía y mejoras de rendimiento logradas en la red de acceso por cable mediante una instalación y un mantenimiento más inteligentes. La empresa está trabajando con un operador de red en el Reino Unido en una nueva metodología para validar y mantener su red de fibra, que ha reducido las visitas de camiones en 5.000 por semana. Kangru calificó ese escenario como "el mejor tipo de ahorro energético: cuando no se consume".

El uso de herramientas inteligentes para instalaciones de red más precisas que minimicen el consumo de energía y proporcionen los parámetros de rendimiento esperados de la planificación de la red, en última instancia significa una red que funciona de manera más eficiente. Y eso es importante no solo para los operadores individuales, sino para la industria en su conjunto, dice Kangru.

"La clave es para toda la industria, para que podamos gestionar mejor la actividad energética a nivel local, regional y global", agrega. Después de todo, señaló Kangru, los precios de la energía en la mayor parte del mundo se establecen en función del último kWh consumido, por lo que reducir el uso de energía a nivel local, para evitar alcanzar la demanda máxima que agrega precios dinámicos, puede reducir los costos totales hasta a la mitad. Esto es particularmente crucial en Europa, donde los usuarios enfrentan costos de energía hasta diez veces más altos que lo que pagaban hace un año. "Cada uno de esos kWh ahorrados se vuelve realmente importante", afirma.

Fuente: https://www.rcrwireless.com/20230206/5g/three-ways-that-operators-can-save-energy-and-improve-network-performance