Es justo decir que las implementaciones de tecnología 5G (5G SA) independiente no han sido abundantes y rápidas, con estudios como el último Informe de movilidad de Ericsson en junio que estima que solo se han lanzado alrededor de 50 redes 5G SA a nivel mundial hasta la fecha.

Según STL Partners, esto se debe a varios factores diferentes. Como explicó Martin, los operadores potencialmente han estado posponiendo las implementaciones de 5G SA debido a las incertidumbres sobre la tecnología independiente en sí combinadas con una falta de confianza sobre la implementación de 5G SA en la nube pública.

"Hay una especie de círculo vicioso en marcha, que es que la tecnología independiente es, en cierto sentido, una función de red que es ideal para la implementación en la nube pública, pero los operadores, comprensiblemente, han estado muy inseguros sobre todas las implicaciones más amplias de hacerlo en términos de regulaciones, rendimiento, seguridad, resiliencia, etc.", dijo Martin.

Martin señaló que una mayor confianza sobre los casos de uso de 5G SA podría llevar a más operadores a implementarlo en la nube pública, por ejemplo. Sin embargo, aparte del potencial de la segmentación de la red, "se han desarrollado y lanzado comercialmente muy pocos casos de uso", dijo.

Además, los operadores ya están luchando por obtener un retorno de las inversiones existentes en 5G no autónomo (5G NSA).

STL también destacó los cambios en los propios proveedores de nube pública. Por ejemplo, señaló que existen dudas sobre el compromiso de Microsoft con la nube para telecomunicaciones tras la reestructuración de su negocio de operadores, lo que resultó en la discontinuación de productos básicos para móviles, incluidos los antiguos conjuntos de productos Affirmed y Metaswitch.

"Creo que eso está causando algunas dudas más ahora, porque AWS está en una posición ideal para capitalizar eso y establecer un liderazgo y dominio en términos de funciones de red de soporte de nube pública, pero los operadores obviamente no quieren darle a AWS ese dominio, y es posible que tengan que esperar hasta que otros actores hayan escalado y demostrado el rendimiento y la resistencia de su infraestructura de nube", dijo Martin. Señaló que Google Cloud y Oracle son dos proveedores que podrían "entrar en la brecha" aquí.

Señaló que Google Cloud y Oracle son dos proveedores que podrían "entrar en la brecha" aquí.

De cara al 5G Advanced, 6G

Otro motivo de la vacilación sobre 5G SA es que algunos operadores pueden estar mirando ahora hacia tecnologías más nuevas como 5G Advanced y 6G.

Martin dijo que los casos de uso de 5G Advanced (también llamado 5.5G) generalmente no necesitan ser independientes, aunque señaló que la tecnología RedCap es una excepción, ya que se basa en la segmentación de red y las capacidades de comunicaciones masivas de tipo máquina (o eMTC) de 5G SA. "Por lo tanto, si RedCap se adopta más ampliamente, eso podría actuar como un catalizador", dijo.

Nota del editor: después de la publicación de este artículo, Sue Rudd, directora general de BBand Communications, quien dijo que 5G Advanced siempre requiere 5G SA como requisito previo y que "RedCap NO es solo 'una excepción'".

"Todas las características estándar de 3GPP 5G Advanced aprovechan la arquitectura basada en servicios 5G", dijo.

Mientras tanto, Martin observó que muchos operadores están ahora al final de su ciclo de inversión en 5G, "y comenzarán a mirar hacia 6G".

Si bien señaló que los operadores de nivel 1 que han implementado 5G SA a escala "ahora buscarán obtener un retorno de esas inversiones" mediante el desarrollo de casos de uso de segmentación de red, Martin dijo que la "larga cola de operadores que todavía no están allí probablemente ahora esperarán y verán, y tal vez solo explorarán 5.5G y pospondrán indefinidamente la tecnología independiente".

Enfoques virtuales

Mientras tanto, el informe de STL sugiere que las perspectivas para vRAN y RAN abierta, donde vRAN se define como compatible con Open RAN pero generalmente es entregado por un solo proveedor, parecen más prometedoras que las de 5G SA.

Aquí, Martin deja en claro que los operadores no tienen que sincronizar las inversiones en 5G SA y vRAN/open RAN, y que una no necesariamente predetermina a la otra.

Al mismo tiempo, dijo que los operadores no han estado seguros sobre cuál de esas inversiones priorizar, cuestionando si necesitan o no 5G SA para "aprovechar realmente al máximo los beneficios de la RAN abierta, particularmente en la programabilidad de la RAN en torno a la segmentación de la red y la gestión del espectro. Así que creo que ese también ha sido otro factor de complicación".

"Creo que los operadores han estado sentados sobre estas preguntas durante los últimos dos o tres años, no solo SA, sino ¿qué hacemos con la nube pública? ¿Y optamos por un modelo totalmente multicloud? "Todo está conectado, no se puede considerar uno de forma aislada del panorama general", añadió.

El informe de STL señala que importantes proyectos de open/vRAN de los principales operadores, incluidos AT&T, Deutsche Telekom, Orange y STC, se lanzarán comercialmente en cierta medida en 2024. El modelo vRAN "tiene el potencial de establecerse como el modelo exitoso para 5G open RAN", añadió Martin.

"Aún deben confluir muchos factores, en términos de rendimiento, costo, eficiencia energética y la capacidad de demostrar que se implementa de forma abierta. Pero creo que el potencial para vRAN está muy presente", afirmó.

Fuente: Fierce Network